Sel, insuline et eau — la pièce manquante

La plupart des gens qui passent au carnivore voient la balance descendre vite les une ou deux premières semaines. Ils remarquent aussi, tout aussi souvent, qu’ils se sentent un peu décalés : un mal de tête sourd, des jambes lourdes, quelques crampes, ou un léger vertige en se levant. Le conseil habituel est de tenir. Une lecture plus utile est que le corps relâche de l’eau et du sodium qu’il n’a plus besoin de retenir, et que l’inconfort temporaire se règle souvent en remplaçant ce qui est parti.

Pourquoi la balance descend si vite

Sur une alimentation plus riche en glucides le corps garde un peu plus de liquide. L’insuline, qui monte avec les glucides, dit aux reins de réabsorber davantage de sodium. Avec le sodium vient l’eau. Quand les glucides baissent et que l’insuline reste plus basse, ce signal faiblit. Les reins laissent partir plus de sodium, et l’eau suit. En même temps les réserves de glycogène diminuent. Le glycogène est stocké avec de l’eau ; quand les réserves se vident, cette eau est aussi libérée. La baisse précoce sur la balance est donc largement de l’eau, pas du gras. La perte de gras continue, mais elle est plus lente et moins spectaculaire sur la balance que le premier mouvement de fluides.

D'où viennent les maux de tête et les crampes

Le résultat pratique est que le corps perd du sodium et du liquide plus vite qu’il n’en a l’habitude. Si le sel dans l’assiette ne suit pas, le manque se manifeste par les symptômes familiers des premiers jours : mal de tête, fatigue, crampes musculaires, et parfois des vertiges. Ces signes sont assez courants dans les premières semaines d’une alimentation pauvre en glucides pour avoir été décrits depuis longtemps. Ce n’est pas une raison d’abandonner. C’est une raison de faire attention au sel et aux liquides.

Saler correctement

Le correctif le plus simple est de saler correctement. Une assiette carnivore de viande, d’œufs et de gras apporte déjà du potassium et du magnésium ; la viande en est une source correcte, et les abats les concentrent davantage. Ce qui manque le plus facilement, c’est le sodium. Salez le steak, les œufs, le bouillon. Goûtez. Si c’est fade, ajoutez. Beaucoup de gens trouvent qu’ils ont besoin de plus de sel les premières semaines qu’avec une alimentation mixte, puis se stabilisent une fois le corps adapté.

Bouillon et eau

Le bouillon est l’autre outil pratique. Un pot de bouillon d’os fait avec les os restants, ou avec des os achetés chez le boucher du coin, ramène du sodium avec les minéraux que les os libèrent. C’est chaud, c’est simple, et ça rentre dans la même cuisine qui cuit déjà la viande. Buvez-le, ou utilisez-le comme liquide de cuisson. L’eau ordinaire compte toujours ; le corps relâche du liquide et a besoin d’assez d’apport pour que les électrolytes puissent travailler. Il n’y a pas de quantité universelle précise. Buvez quand vous avez soif, et un peu plus si le temps est chaud ou le travail physique.

Quand tout se stabilise

Pour la plupart des gens en bonne santé, cela suffit. Le mouvement de fluides des premiers jours se calme, la baisse sur la balance ralentit à un rythme plus ordinaire, et les maux de tête et les crampes s’estompent une fois le sodium et l’eau ajustés à l’insuline plus basse. Le même mécanisme qui a causé l’inconfort temporaire explique aussi pourquoi beaucoup de gens se sentent plus légers et moins ballonnés après les premières semaines : le corps ne retient plus le liquide supplémentaire que l’insuline plus haute lui demandait de garder.

Une courte note médicale

Une courte note médicale a sa place ici. Les personnes qui ont de l’hypertension, une maladie rénale, ou qui prennent des médicaments pour la tension ou le diabète doivent en parler à leur médecin avant de changer fortement le sel ou les glucides. Les mouvements de fluides et de sodium décrits plus haut peuvent interagir avec ces situations et avec les médicaments utilisés. Cet article n’est pas un conseil médical. C’est la description d’une réponse physiologique bien connue et des gestes de cuisine ordinaires qui règlent d’habitude les symptômes précoces chez les gens autrement en bonne santé.

La pièce manquante

La pièce manquante, pour la plupart d’entre nous, n’est pas la volonté. C’est simplement de reconnaître qu’une insuline plus basse change la façon dont les reins gèrent le sodium et dont le corps stocke l’eau, et qu’un peu plus de sel et de bouillon les premières semaines rend la transition confortable pendant que les bénéfices plus longs continuent.